星形胶质细胞是大脑中数量最多的胶质细胞，传统观点认为它们主要对神经元起营养和支持作用。然而，最新研究发现，星形胶质细胞本身具有抗菌能力，并且这种能力可被炎症因子如白细胞介素1β（IL-1β）显著增强。该研究由中国科学院上海生命科学研究院营养科学研究所的夏宇蕾在翟琦巍研究员指导下完成，揭示了星形胶质细胞在脑部先天免疫中的新角色。

当脑部发生细菌感染时，小胶质细胞作为常驻免疫细胞，会迁移至感染区域并吞噬病原体。但星形胶质细胞是否也参与抗菌防御尚不清楚。本研究通过体外实验证明，星形胶质细胞能够直接抑制细菌生长，且IL-1β处理可进一步增强其抗菌活性。机制上，IL-1β通过激活NF-κB信号通路，促进抗菌因子的释放到细胞外，从而发挥杀菌作用。这一发现不仅拓展了对星形胶质细胞生物学功能的理解，也为脑部感染性疾病的治疗提供了新靶点。

该研究成果已发表于胶质细胞领域权威期刊《Glia》（DOI: 10.1002/glia.20921）。研究得到了国家自然科学基金委员会、科技部、中国科学院及上海生命科学研究院的资助。

参考文献：
Xia Y, Zhai Q. Astrocytes exhibit antimicrobial activity and are regulated by interleukin-1β. Glia. 2010;58(10):1215-1224. DOI: 10.1002/glia.20921.