据10月2日《科学》杂志报道，科学家发现了由原始植物产生的琥珀，这些植物生活的年代远早于开花植物（被子植物）的出现。琥珀是树脂形成的化石，通常是在植物受到损伤时产生。大多数琥珀来自中生代或新生代，年代可回溯至2.5亿年前，由被子植物形成。

美国科学家Sargent Bray及其同事在石炭纪沉积物中发现了琥珀，该时期可回溯至3亿多年前。当时优势植物是裸子植物。令人惊讶的是，该琥珀与被子植物琥珀具有相似的化学成分，提示产生复杂琥珀的生物合成机制在开花植物出现前就已演化。

核心学术观点：这一发现将琥珀的起源时间推前至石炭纪，表明树脂化石的形成机制在植物演化早期就已存在，为理解植物防御机制和古生态提供了新视角。

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《科学》发表论文摘要（英文）