韩国学者日前宣布首次发现诱发人类失智症（痴呆症）的关键基因，为失智症治疗开辟了新途径。韩国教育科学技术部宣布，首尔大学医学院教授徐维宪领导的研究团队取得了这一重要发现。研究表明，失智症患者脑组织中S100a9蛋白的检出率显著高于平均水平。通过使用小干扰RNA（siRNA）抑制S100a9蛋白的表达，能够降低失智症发病的可能性。

S100a9蛋白，又称钙粒蛋白B，是一种与细胞内钙离子（Ca2+）结合的蛋白质，主要分布于脾脏、肺脏和皮肤等器官的细胞质中。该蛋白与炎症、创伤、肿瘤等疾病密切相关。研究还发现，使用siRNA抑制S100a9的mRNA后，细胞内钙离子水平、炎症性细胞因子（如诱发心血管病和糖尿病的因子）以及细胞毒性物质氧游离基的检出量均有所降低。

研究负责人表示，抑制S100a9的物质有助于阻碍失智症发病或缓解病情，这为失智症治疗药物研究指明了新方向，具有重要意义。siRNA是一种短干扰RNA，通过调节基因表达参与RNA干扰（RNAi）现象，在生物学中具有多种用途。

该研究得到了韩国教育部和韩国研究财团“科研带头人支持计划之创造性研究”项目和“新技术融合型成长动力”项目的支持。