美国科学家发现，宽吻海豚能像开关一样控制自身的胰岛素抵抗状态，在需要时进入类似人类2型糖尿病的状态，进食后则恢复正常。这一发现为糖尿病研究提供了独特的动物模型，有望开辟治疗新途径。
研究人员从52头海豚身上采集了1000多份血样，发现夜间禁食时，海豚血糖升高，血液化学变化与人类糖尿病患者相似。但与人类不同，海豚一旦进食，血糖便恢复正常。这种“按需开关”的机制可能源于海豚的饮食特性：它们以高蛋白、低糖的鱼类为主食，白天集中进食，夜间长时间禁食。海豚大脑占身体比例较大，能量需求高，禁食期间通过胰岛素抵抗提高血糖，确保大脑糖分供应；进食后则关闭抵抗，避免健康损害。
研究负责人斯蒂芬妮·维恩-沃森博士指出，全球5%的死亡与糖尿病相关，而现有动物模型（如啮齿动物、猫、猪等）均不如海豚接近人类症状。如果能够揭示海豚控制胰岛素抵抗的基因“开关”，就可能为人类2型糖尿病的预防、治疗甚至治愈提供全新策略。此外，研究还发现体内铁含量高的海豚胰岛素水平也高，这与人类胰岛素抵抗相关，进一步提示了潜在机制。
维恩-沃森强调，这并不意味着将海豚作为实验室动物，而是通过研究其遗传密码和生理学来获取线索。未来，科学家有望开发出针对胰岛素抵抗的精准疗法，造福全球数亿糖尿病患者。