美国西北大学神经学家在2月20 日召开的美国科学促进会年度会议发表的简报上宣称，音乐训练对感觉系统的塑造具有深远的影响，也将是基础教育（K-12教育）的支柱。

　　“练习演奏乐器将有助于年轻人在嘈杂的教室里更好地处理语言，也能更准确地理解人类声音细微变化所表达的含义。”西北大学神经生物学、生理学和通信学教授尼娜•克劳斯说。“资金短缺的学校把音乐课从12年教育当中删掉，这种做法是错误。”克劳斯说。

　　克劳斯以及其他神经学家的研究证明，音乐教育是帮助发育中的儿童以及发展性阅读障碍儿童和自闭症儿童更加准确地编码语言的一种有效手段。

　　“人类听觉系统在一生当中通过声音的刺激进行着调整。”克劳斯说。“音乐训练不仅有益于对音乐的处理，我们发现，经过几年的音乐训练后还能改善对语言和情感的声音处理。”

　　研究人员提供的确凿证据表明，演奏乐器能明显强化脑干对语言的敏感性。他们的多项研究一致表明，听觉训练能改善一些学习有障碍儿童的脑干异常声音编码。克劳斯的实验室对于神经系统怎样反馈语言和音乐声音的声学特性有独到的办法，其结果的准确度达到亚毫秒。这种准确处理声波转化为脑波的手段是一个新的发展。

　　“我们在进行音乐训练的个体中所见到的神经强化不仅仅是对声音的放大，而且表现为对听觉信号选择性地细微调整。”

　　通过对大脑的声音序列可预测性与可变性反应情况进行比较发现，一种有效或得到很好调整的感觉系统具有刺激调整优势，例如，从一个掺杂了较多声音的嘈杂教室中区分出老师声音的声音模式。过去研究发现，神经系统利用声学模式的能力表现在阅读能力和在嘈杂环境下分辨语言的能力方面。最近研究发现，神经系统利用声学模式的有效性与音乐能力有关。

　　“演奏音乐能从音乐背景中锻炼分辨相关模式的能力，如乐器的声音、和声和节奏。”克劳斯说。“毫无疑问，音乐家的神经系统在利用音乐模式方面更加有效，对语言模式也是如此。”

　　克劳斯实验室的研究表明，音乐这一高层次的认知过程对早期大脑对声音的处理会产生影响。“脑干是大脑古老进化的一部分，它受到我们所接触声音的不断改良。”克劳斯说。“我们现在知道，音乐可以从根本上塑造我们大脑皮层下的感觉通路，并加强我们在噪声环境下听读的能力。”