根据一项动物研究，对长期压力做出响应的神经元的发育和生存可能有助于解释为何一些人更容易患抑郁症和创伤后应激障碍（PTSD）。长期压力已知会导致多种精神疾病，但个体间易感性的神经基础尚不清楚。

美国德克萨斯大学西南医学中心的Amelia Eisch及其同事研究了大脑海马区——对学习和记忆至关重要的区域——并探索了神经发生（neurogenesis）在压力相关脑功能中的作用。研究团队让一组小鼠经历社会压力（如社交挫败），随后通过行为测试区分出正常社交的小鼠和表现出社交回避（类似抑郁和PTSD症状）的小鼠。所有小鼠在最初接触压力后，海马颗粒下区（SGZ）的细胞增殖均减少。然而，一个月后，表现出社交回避的小鼠SGZ区域新生神经元的存活率显著增强。进一步地，研究者在压力暴露前通过药物或遗传手段抑制SGZ神经元的产生和存活，结果发现这降低了小鼠对社交回避等压力诱发行为的易感性。作者认为，压力消失后神经元生长的增强可能是个体对长期压力反应差异的关键因素。该研究发表于《PNAS》。