一个国际科研小组日前发现，此前一直被视为对“间日疟原虫”免疫的非洲人群也会感染这种疾病，这一研究结果颠覆了传统认知。

由来自法国、美国和马达加斯加的研究人员组成的科研小组在新一期美国《国家科学院学报》上发表报告指出，“间日疟原虫”是引起疟疾的主要病原体之一，主要分布于亚洲和南美。此前普遍认为，红细胞表面缺乏Duffy蛋白的人群对间日疟原虫具有天然免疫力，因为Duffy蛋白是间日疟原虫入侵红细胞的受体，没有它疟原虫就无法进入红细胞。大多数非洲人呈Duffy阴性，即红细胞表面不表达Duffy蛋白，这在一定程度上解释了非洲间日疟原虫感染病例稀少的原因。

然而，研究人员对马达加斯加部分居民进行观察后发现，一些Duffy阴性的居民也感染了间日疟原虫，表明疟原虫已成功绕过Duffy蛋白，通过其他途径进入红细胞。Duffy蛋白不再是间日疟原虫传播的必要条件，但具体机制尚不清楚。

研究人员指出，全球每年约有7000万至8000万例间日疟原虫感染病例，这一新发现改变了人们对间日疟原虫免疫人群的认知，对疟疾防控策略具有重要意义。