4月1日出版的英国《自然》杂志刊登报告说，一个国际科研小组已完成对别称“珍珠鸟”的斑胸草雀的基因组测序，因为这种歌声动听的鸟儿学习鸣叫的过程与人类学习语言过程颇为相似，测序结果将有助于研究人类语言的基因基础。   该科研小组由美国、英国、德国等多国科研人员组成。报告说，“珍珠鸟”的基因组有约1２亿个碱基对，不到人类基因组的一半。其中数百个基因被确认与鸣叫有关。研究发现，当“珍珠鸟”学习鸣叫规律时，大脑中的这些基因会产生非常复杂的“网络反应”，最终帮它学会特有的“歌声”。   参与研究的英国牛津大学教授克里斯·庞庭说，通常人们认为基因只是指导合成蛋白质的蓝图，但这些基因在“珍珠鸟”学习鸣叫的过程中被激活，然后会利用核糖核酸（RNA）去抑制其他一些与发声有关的基因的作用。深入研究这一复杂的过程将有助于探索导致人类口吃等语言疾病的机理。   据悉，“珍珠鸟”基因组是继鸡基因组测序之后第二个被测定的鸟类基因组。据介绍，在鸟类中首先测定鸡的基因组有畜牧业等方面的考虑，而实际上与鸡相比，“珍珠鸟”的基因组更靠近鸟类大家庭基因树的主干，因此对两者基因组的对比也将有助于研究鸟类进化。

背景知识简介：

金山珍珠学名叫斑胸草雀，别名也叫锦花 鸟、锦华鸟、珍珠鸟、小珍珠、锦花雀等。英文名Zebra Finch 。金山珍珠鸟属雀形目梅花鸟科，原产澳洲东部和印尼东部热带森林中。我国是在二十世纪五十年代由澳大利亚引进，现已 繁殖培育出驼色、白色、花色等多个品种。金山珍珠羽毛鲜艳，体态妖小玲珑，动作活泼轻巧，非常可爱，现在正成为世界许多国家饲养的观赏鸟。
金山 珍珠体长约10厘米,头部灰色,嘴基及眼下方有黑纹,两条黑纹中间呈白色,颊后有红黑色块斑,喉至上胸白色而有波状黑纹，到胸中呈黑色带.上体暗褐色,腹 部黄白色,腹侧红褐色并有珍珠状的白色斑点,嘴红色,脚淡红色,尾黑色,尾上覆羽白色且具黑色横纹.雌鸟颊后无红褐色块斑,胸部无波状纹,人工饲养的金山 珍珠已经培育出白色和驼色的品种, 在中国的北京、江苏、天津、上海、广州、青岛、济南、厦门等省市广泛饲养。金山珍珠鸟原体羽灰色、散缀许多小白斑点，形似“珍珠”而得名，而且据说澳大利 亚的悉尼先前传说富有金矿而被称为“金山”，正如美国的圣弗兰西斯科因先前富有金矿而被称为“旧金山”一样，由此，珍珠鸟也就因地域而形成了一个“金山珍 珠鸟”的乡土化的俗名。
饲养金山珍珠可用各种小型竹笼或金属笼,为了繁殖可成对地饲养在箱形笼中,箱笼大小为50厘米×40厘米×40厘米,也 可用金丝雀的繁殖笼.人工巢宜为暗巢，一般用巢箱、壳状草巢或葫芦巢（直径4厘米）。巢箱为14厘米×9厘米×9厘米,在9厘米的一半处设一隔板,将巢分 成两室.金山珍珠的饲料以小米、黍子、稗子为主，家庭饲养日常可用小米或谷子60%,稗子40%,混合喂给,发情期喂鸡蛋米、沙粒、牡蛎粉、青绿饲料应酌 情喂给，喂养幼鸟的方法，粉料每天喂5-6次，每次隔2-3小时。喂食时，把食饵放在竹片上，一口一口地送进雏鸟口里.初喂时雏鸟不肯张嘴,可用手把鸟嘴 掰开,几天以后就能习惯.日常管理比较简单,除保证食、水充足和用具卫生外，每周清扫1次笼底的沙土和粪便.在北方需在室内过冬,室温最好在 10-15℃。

怎样饲养珍珠鸟？

珍珠鸟可以成双成对饲养，亦可成群饲养，既可供观赏，以可供繁殖。用单笼饲养时可以 养一对，用巢箱饲养时可以根据箱体大小，饲养成群或数对。一般家庭饲养箱笼以长约30厘米、宽25厘米、高35厘米，饲养一至数对即可。箱笼内上方的一个 角落上要设置人工巢箱，人工巢箱约长9厘米、宽7厘米、高10厘米，箱底铺约2厘米厚的棉花或巢草，出入口约直径3厘米，出入口外有小台。也可用竹筒或葫 芦代替。

珍珠鸟年青母鸟可常年产蛋，但为了保证种群的健壮，6—8月要将雌雄鸟分开，停止产蛋。产蛋前，雌雄鸟频频交尾，约1周后开始 产蛋。每个产蛋周期（即每巢）约5—6枚，如果管理得法，一对成鸟每年可产卵孵化5—6巢雏鸟。由于珍珠鸟是珍贵的玩赏鸟，一般不用珍珠鸟进行孵化，而用 白腰文鸟作“保姆”，每对珍珠鸟需要6对白腰文鸟当“保姆”。

珍珠鸟日常饲养喂以带壳小米，也可用稗子60%、小米30%、黍子10% 混合供喂。以幼鸟期和繁殖期喂给蛋小米。并增加新鲜的青绿叶菜、水果供应，矿物饲料如墨鱼骨、贝壳、砂砾等亦应酌加供应。

此鸟不甚喜欢 水浴，但除育雏期外，也应备缸供应适量的浴水。珍珠鸟畏寒，冬季要加强保暖措施，室温宜保持在10摄氏度左右。