人体的冠状动脉是供应心脏能量和氧气的最主要血管，但冠状动脉因粥样硬化斑块等因素造成阻塞或狭窄时，会直接导致心脏血供和氧供下降，临床上引发心绞痛或心肌梗死。当多支主要血管病变时，通常需要手术治疗，即冠状动脉搭桥术——一种创伤较大的手术。

“如果有什么办法可以让冠状动脉重生，也就是生长出新的血管，就可以让冠心病人避免这种痛苦的手术？”美国耶鲁大学心脏病学领军人物Michael Simons说。在过去的几十年里，研究人员尝试使用“生长因子”——一种可促进细胞生长的蛋白——来实现动脉再生，但均以失败告终。Michael Simons及其团队则选择了信号转导通路ERK1/2和PI3K，以小鼠和斑马鱼为模型，研究是否可以通过开启或关闭信号通路实现动脉再生。

“我们发现这两种通路之间存在交互作用，一条通路会抑制另一条。当我们抑制了上述机制后，我们成功了，动脉再生了，”Simons说。“我们瞄准了这条异质性的通路，为后续的新药开发及临床应用奠定了基础。”

这项研究成果将发表在4月出版的《临床研究杂志》（Journal of Clinical Investigation, JCI）上。