糖尿病是全球三大慢性疾病之一，在中国发病率持续攀升。近日，在美国新奥尔良儿童医院从事糖尿病研究的张涛博士接受生物谷专访，介绍其团队在糖尿病治疗领域的最新突破：通过转录因子基因INSM1诱导胰腺外分泌细胞转化为胰岛素分泌细胞，为根治糖尿病带来新希望。

张涛博士指出，现有糖尿病治疗手段存在诸多局限：预防性疫苗仅针对I型糖尿病，干细胞疗法受限于来源和转化效率，基因治疗存在转导效率问题，药物只能控制病情。而他们的研究首次发现，INSM1基因可高效诱导胰腺外分泌细胞（占胰腺细胞80%以上）分化为胰岛素细胞，分化效率高达40%以上，且胰岛素表达和分泌水平接近生理浓度。该技术结合了转基因和干细胞技术的优势，使用蛋白质直接转导，避免了免疫排斥和生物毒性风险，具有极高的实用性和可行性。

此外，研究还发现免疫基因AIRE通过胰岛素基因启动子特异性序列调控胸腺中胰岛素表达，该序列有三种遗传亚型，其中一种与高胰岛素表达相关，可用于糖尿病的遗传预诊预防。

张涛博士毕业于武汉大学，目前在美国路易斯安那州立大学从事博士后研究，他表示希望回国继续相关研究，为中国生命科学进步贡献力量。