日本研究人员参与的一个国际联合研究小组于4月30日报告称，他们成功完成了对一种非洲青蛙——热带爪蛙（Xenopus tropicalis）的基因组测序。这项成果有助于理解一些人类基因的基本功能。
由美国能源部联合基因组研究所科学家乌费·赫尔斯滕（Uffe Hellsten）领导的国际研究小组在《科学》杂志上报告说，热带爪蛙主要生活在撒哈拉沙漠以南的非洲地区。其基因组约有17亿个碱基对，包含2万至2.1万个基因，其中约1700个基因与人类相应的基因高度相似，而这些基因与癌症、哮喘、心脏病等疾病的发生有关。
研究人员表示，这项成果有助于理解一些人类基因的基本功能，从而更好地应用于人类健康领域。此外，它还可以帮助科学家探究两栖动物在全球范围内迅速消亡的原因。
参与研究的美国罗切斯特大学医学中心免疫学家雅克·罗伯特（Jacques Robert）指出，热带爪蛙可以成为一个很好的模型，让我们更多地了解人类自身的基因。这项研究有助于理解热带爪蛙中与人类相似的基因如何被“打开”或“关闭”，以及它们对致病过程的作用。