日本和美国科学家组成的一个联合研究小组日前在利用老鼠进行的试验中，成功发现视神经再生机制，同时使老鼠受损的视神经实现了再生。这一突破性成果为治疗人类视神经损伤带来了新的希望。

东京都神经科学综合研究所研究员行方和彦、原田高幸与美国科学家共同发现，一种名为“Dock3”的蛋白质在视神经细胞中发挥着重要作用。向老鼠的视神经细胞中植入能够制造这种蛋白质的基因后，视神经细胞活跃程度就会提高。Dock3是一种鸟苷酸交换因子，能够激活Rac1和Cdc42等小GTP酶，从而促进细胞骨架重组和轴突生长。

接下来，科学家们利用一种转基因老鼠与正常老鼠进行对比试验。转基因老鼠体内制造“Dock3”蛋白质的能力是正常老鼠的5倍左右。当这两种老鼠的视神经受损后，正常老鼠的视神经几乎不会再生，但是转基因老鼠的视神经却在很大程度上恢复了。具体而言，转基因老鼠的视网膜神经节细胞轴突再生显著，且突触连接得以重建，部分恢复了视觉功能。

科学家由此认为，“Dock3”蛋白质是使视神经细胞活跃，从而促进视神经再生的关键。因为人体内也存在制造同样蛋白质的基因，科学家期待这一研究成果能够帮助开发出新的治疗和预防视神经受损的方法。这一研究成果已经刊登在新一期美国《国家科学院学报》上。