随着天花在全球被根除，天花疫苗的常规接种已停止多年。然而，美国科学家的一项最新研究发现，接种天花疫苗可能有效预防艾滋病病毒（HIV）的传播。这一发现如果得到进一步证实，将为艾滋病防治提供新的思路。

该研究由加利福尼亚大学洛杉矶分校和乔治·梅森大学的研究人员共同完成。他们对曾接种天花疫苗和未接种天花疫苗的人群进行了对比分析。结果显示，接种天花疫苗的人感染HIV的几率比未接种者低5倍。研究负责人雷蒙德·魏因施泰因博士指出，目前关于艾滋病蔓延的解释包括战争、重复使用未消毒针头等因素，但这项研究提示，天花疫苗接种的停止可能与HIV的传播存在关联。

研究认为，天花疫苗可能通过诱导广谱免疫反应，增强机体对HIV的抵抗力。具体机制尚需进一步探索，但这一发现为开发新型HIV疫苗提供了线索。相关成果已发表在5月号的《免疫学》杂志上。