现在每年仍有近2.5亿疟疾病例见诸报道，死亡人数超过80万，其中大多数死亡者是5岁以下儿童。疟疾寄生虫镰刀形疟原虫以精于产生抗药性而著称，所以迫切需要新药。本期Nature上的两篇研究报告让我们看到了这样的希望：通过识别数以千计能够抑制红细胞中无性阶段镰刀形疟原虫生长的化合物，也许可以找到青蒿素的替代药物，它们很多在结构和机制上都与目前的药物截然不同。Guiguemde等人发表了对超过30万种化合物的一个化学基因组筛选结果：共有1300种有疗效，其中561种具有很强药效和广谱治疗作用。Gamo等人筛选了来自葛兰素史克公司化学药品数据库的近200万种药物，发现超过13500种有疗效，其中很多对抗多种药物的分离体都有活性。这些研究提供了丰富的潜在线索，从事抗疟疾新药研究的学术机构及企业的实验室都可以免费获取。本期封面刊登的“三维等值面”所示为红细胞中镰刀形疟原虫裂殖子感染。