美国科学家表示，他们已经发现了由链球菌家族中的一种细菌所“掌握”的“秘密武器”，这种细菌会导致链球菌性喉炎、中毒性休克以及罕见的“嗜肉菌”。  

　　此项研究的高级研究员、加利福尼亚大学儿科副教授、圣地亚哥儿童医院传染病医生Victor  Nizet博士表示，这些“集团A”链球菌利用一种特殊的酶来躲避由机体免疫系统建立的防御网。此项发现为治疗严重的链球菌感染带来了新的疗法，帮助我们机体的自身防御系统对抗例如肉腐性疾病。  

　　Nizet博士及其同事对链球菌及嗜中性粒细胞之间的交互作用进行了研究，白细胞对于保护机体对抗致病菌起到了重要的作用。以前的研究发现，嗜中性粒细胞会释放出由DNA组成的“网”及有毒物质。这些“网”会“诱惑并杀死”入侵机体的细菌。  

　　但此项研究也发现链球菌会释放出一种使这些“网”退化的酶。这样就能够使链球菌逃离这种“网”并且在机体内到处传播。但是，当使创造这种酶的基因失去能力时，会使链球菌容易再次受到“网”的攻击。  

　　此项研究的领导者、加利福尼亚大学儿科研究科学家John  Buchanan表示，如果除去这种单一酶，这种突变链球菌株会很容易地被人类的嗜中性粒细胞杀死。另外，将这种突变链球菌株注射到实验的老鼠后，就不再出现传播性感染。  

　　此项研究报告发表在2月21日出版的《当代生物学》中。