美国斯坦福大学、日本秋田大学和中国科学院动物研究所的科学家组成的研究小组成功地通过人工手段激活雌鼠卵巢中的原始卵泡，获得了成熟的卵子，并利用这些卵子繁殖出健康的小老鼠。这一成果刊登在近日出版的美国《国家科学院院刊》上。

在出生时，雌鼠卵巢内就含有一生所需的卵泡，但这些卵泡几乎都处于休眠状态。在雌鼠性成熟后，只有少数卵泡会发育成熟，其余的则一直保持在原始卵泡阶段。

在实验中，研究人员从出生3天后的老鼠体内取出卵巢，并在培养液中培养一至两天。这种培养液中加入了能够促进原始卵泡细胞分裂的化学物质。接下来，将这些被激活的卵泡移植到成熟老鼠的肾脏附近，经过18天后便获得了成熟的卵子。这些“特殊”卵子在与精子结合后，成功发育成为健康的小老鼠。这一技术有可能在未来用于治疗人类的不孕症。