日本国立癌症研究中心日前宣布，该中心研究员石川哲也率领的研究小组，成功利用人体皮肤和胃细胞制造出肝脏干细胞。据称，这在世界上尚属首次。

研究人员介绍说，肝脏细胞难以在体外培养，但他们制造出的这种干细胞可以在体外大量增殖，因此可以用于肝炎病毒研究，推动个性化新药开发。

研究人员对此进一步解释说，目前治疗肝炎的药物大多有较强的副作用，但在开发替代新药时，需要进行肝脏细胞感染病毒的实验。由于某些肝炎病毒只感染人类和黑猩猩，给实验带来相当大的困难。而他们的最新成果解决了实验用肝脏细胞的来源难题。此外，由于肝脏具有解毒功能，这种技术还可用于药物毒性等研究。

据悉，这一研究成果将于今年６月在东京举行的专业研讨会上发表。