中国科学院昆明植物研究所植物化学与西部植物资源持续利用国家重点实验室黎胜红研究员课题组在中国科学院“百人计划”人才项目、国家自然科学基金项目等资助下，开展植物次生代谢产物的生态学功能研究，近日取得重要进展。

大多数陆地植物的地上部分表面覆盖着腺毛，这些腺毛通常能合成丰富的次生代谢产物，具有多样的化学结构和广泛的生理活性。这些次生代谢产物或被腺毛分泌到植物表面，或贮存于腺腔中，普遍认为是植物用来防御植食性昆虫的取食，然而一直缺乏确凿证据。黎胜红研究组从唇形科植物米团花（Leucosceptrum canum）的腺毛中发现一类新奇骨架的二倍半萜化合物Leucosceptroids A和B，利用NMR和X-ray等方法证实了它们的结构。通过生物活性测试发现，该类化合物对植食性昆虫具有较强的拒食活性，并对植物病原菌有明显的抑制活性。定量分析显示，该类化合物在米团花的叶片和腺毛中的含量与它们的拒食中浓度相当或更高，足以阻止植食性昆虫对该植物叶片的取食，表明二倍半萜化合物在该植物中具有重要的防御病虫害功能。

该研究首次从植物中发现此类新奇骨架的二倍半萜化合物，首次发现植物腺毛能合成和贮存二倍半萜化合物，并首次证实二倍半萜化合物与植物的防御功能相关。相关论文于2010年发表在国际化学顶级期刊《Angew. Chem. Int. Ed.》（49: 4471-4475）上，并获得审稿者一致给予“Highly important”的评审意见。