人造街灯诱导等足类动物形成大规模“死亡漩涡”，使其面临捕食风险。

一项由耶路撒冷希伯来大学博士生伊丹·谢扎夫（Idan Sheizaf）在阿里尔·奇普曼（Ariel Chipman）教授指导下完成的最新研究，首次在全球范围内观察到数千只以色列等足类动物（Armadillo sordidus）脱离其通常的独居习性，在人造街灯的诱导下同步形成巨大的“死亡漩涡”。这一前所未见的集体行为，揭示了夜间人造光（ALAN）对小型地栖动物行为模式的深远影响。

这项发表在《生态学与进化》（Ecology and Evolution）杂志上的研究，详细描述了这些被称为“潮虫”或“鼠妇”的小型陆生甲壳动物，如何离开它们通常栖息的石块下或潮湿碎屑中，聚集形成可容纳超过5000个个体的旋转“磨坊”。

这种不寻常的行为最初是由业余博物学家埃维亚塔尔·伊茨科维奇（Eviatar Itzkovich）在戈兰高地的夏夜中发现并报告给研究人员的。研究团队随后将重点放在Armadillo sordidus这一物种上。与大多数等足类动物一样，Armadillo sordidus通常躲藏在石头下或潮湿的碎屑中以避免脱水。尽管潮虫已知会聚集以保持水分，但如此大规模的协调运动此前几乎从未被记录。这项研究不仅首次描述了这种行为，还拓宽了A. sordidus的已知分布范围，首次在耶斯列谷发现了该物种，此前仅在叙利亚南部和戈兰高地有记录。

为了探明导致这种行为的原因，研究团队测试了几种可能的环境触发因素：

• 磁场：考虑到戈兰高地独特的磁性，研究人员将强磁铁放置在等足类动物附近，观察其运动是否改变。结果显示，等足类动物对此毫无反应，继续其循环运动。
• 紫外线：紫外线手电筒仅吸引了少量个体，并未触发大规模的循环运动。
• 白光：这被证明是“确凿证据”。当一盏白光灯垂直于地面放置时，它能可靠地触发大规模的循环行进。

研究人员发现，光的形状是关键因素。垂直的光束在地面上形成了一个环形的“照明边界”。等足类动物被光线吸引，并开始沿着这个明亮的边缘移动。一旦聚集了足够多的个体，它们各自的运动便会融合，形成一个可以自我维持的集体漩涡。

伊丹·谢扎夫在谈到这一发现时指出：“尽管集体运动在动物界很常见，但在等足类动物中以这种形式出现是完全出乎意料的。这似乎是现代世界的几何结构——特别是街灯形成的圆形光池——与这些生物的自然本能相互作用，创造出一种令人着迷但潜在有害的涌现现象。”

尽管这种行为在视觉上引人注目，但它可能是一个由人类活动造成的“陷阱”。研究人员发现，参与行进的群体中大多是雌性，且许多个体携带着卵，这表明这种行进并非繁殖行为。相反，这种运动似乎反映了夜间人造光对等足类动物自然本能的干扰。

这些“等足类磨坊”可能带来严重的代价。在一次观察中，一只蜈蚣捕食了移动群体中分心的等足类动物。通过将等足类动物从受保护的栖息地中引出，并使其在暴露的环形路径中持续移动，光污染可能使它们更容易成为捕食者的目标，并迫使它们消耗原本用于生存的宝贵能量。

这项研究深刻揭示了即使是人类对环境的微小改变，例如增设一盏街灯，也可能对我们周围一些最小动物的长期既定行为产生深远影响。