作物开花的早晚在很大程度上影响最终的收获量。日本科学家日前发现，水稻体内存在一种控制机制，可以提早或推迟花期。

水稻属于短日照植物，即在每天日照约10小时的短日照条件下会早早抽穗开花；若每天日照13至14个小时或更长，水稻就难以抽穗，从而影响收成。

日本农业生物资源研究所的研究人员在不同日照长度环境下种植水稻，发现水稻体内存在控制接收太阳光信号的两种“门”。第一种“门”决定“开花基因”的作用，无论日照长短，该“门”仅在早晨开启，晨光照射下“开花基因”发挥作用，促进花芽生长。第二种“门”则决定“开花抑制基因”的合成量，并根据日照时间调控其合成，从而抑制开花。这两种“门”共同控制水稻的花期。

参与研究的科学家井泽毅指出，这两种“门”实际上由两种基因控制。尽管日照长短存在地区差异，但利用这两个基因的不同作用调节花期，有望培育出适应各种日照条件的高产水稻品种。