埃克森美孚公司与合成基因组公司（Synthetic Genomics Inc., SGI）近日联合宣布，已建成新的温室设施，标志着藻类生物燃料研究进入新阶段。该设施位于加州拉荷雅市的SGI总部，旨在将藻类生产从实验室转移到更接近自然条件的室外环境，以测试大规模生产经济型燃料的可行性。

埃克森美孚研究与工程公司研发副总裁Emil Jacobs博士表示：“今天对开发计划初期阶段至关重要，我们将验证藻类生物燃料的商业价值及其对满足未来能源需求的贡献。”研究人员将利用该设施测试多种生长系统，包括露天养殖池和封闭式光生物反应器，评估不同环境条件（如温度、光照和营养浓度）下天然及基因工程藻类的表现，并研究收获和生物油回收等工艺。

SGI创始人兼首席执行官J. Craig Venter博士指出：“建立温室是全面开发藻类作为可再生燃料的关键一步。我们的团队已在评估藻类品种和生长条件方面取得重大进展，期待在下一阶段继续推进。”自去年七月合作启动以来，研究人员已取得多项进展：分离或基因工程培育了大量候选藻类品种，优化了生长环境；确定了不同生产系统的优选设计特性；启动了生命周期和可持续性研究，评估温室气体排放、土地和水资源利用的影响。

下一个重要里程碑是预计于2011年中期启动的室外试验设施。若计划顺利，埃克森美孚将在未来十年内投资超过6亿美元，其中3亿美元用于SGI的研发。

关于埃克森美孚：全球最大的上市油气公司，运用技术和创新满足能源需求，拥有领先的资源储备，是最大的炼油和石油产品销售企业之一。

关于合成基因组公司：成立于2005年的私人企业，专注于利用基因组技术开发能源和环保解决方案，业务涵盖高级生物燃料、光合生物生产、地下碳氢化合物开采及高产原料开发。