埃克森美孚公司近日宣布，将与领先的生物技术企业Synthetic Genomics Inc.（SGI）合作，利用可进行光合作用的藻类，研发新一代生物燃料。该计划旨在开发经济可行、碳净排放量低的运输燃料，以应对全球能源需求增长和气候变化挑战。

埃克森美孚研究与工程公司研发副总裁Emil Jacobs博士表示，这项投资基于多年的规划和研究，是公司推动突破性技术发展的重要举措。他指出，藻类生物燃料具有显著优势：藻类通过光合作用吸收二氧化碳，有助于减少温室气体排放；种植藻类不占用淡水和耕地；藻类能产生大量油料，可在现有炼油厂加工成与当前运输技术和基础设施兼容的燃料。

根据合作协议，埃克森美孚预计将为该计划投资超过6亿美元，其中3亿美元用于内部研发成本，另外3亿多美元将提供给SGI公司。SGI由基因组学先驱J. Craig Venter博士创立，专注于利用基因组技术开发解决方案。

埃克森美孚高级副总裁邓铭凯（Michael Dolan）强调，尽管仍需多年研发，但一旦成功，藻类燃料将有助于满足全球运输燃料需求，同时减少温室气体排放。过去五年，埃克森美孚已投入超过15亿美元用于提高能效和减排技术，包括开发轮胎气密层材料、先进发动机油、车用轻质塑料、锂电池隔膜等，并资助太阳能、生物燃料及碳回收储存研究。

SGI首席执行官Venter表示，创造可行的新一代生物燃料的关键挑战在于大规模生产，这需要科学和工程的重大进展。两家公司的联盟将整合优势互补的实力和专长，开发创新解决方案，利用藻类大规模生产生物燃料。在整个项目中，埃克森美孚的工程和科学专长将应用于从藻类培养系统开发到成品燃料生产的各个阶段。