很多人习惯掏耳朵，认为这样既舒服又卫生。然而，耳朵具有自洁功能，耳道内的分泌物（耵聍）会自然脱落排出，因此不建议频繁掏耳朵。不当的掏耳朵行为可能刺激迷走神经，引发干咳或鼻部不适。

掏耳朵为何会引起咳嗽？这涉及迷走神经的解剖学分布。迷走神经（第十对脑神经）不仅支配喉头黏膜的感觉，还分出耳支（Arnold神经）分布到外耳道后壁皮肤。当掏耳朵时，刺激耳道皮肤内的迷走神经细小分支，冲动可沿神经传导至延髓的孤束核，进而反射性引起喉头肌肉收缩和咳嗽。这种反射称为“耳-咳嗽反射”（Arnold's ear-cough reflex），但并非人人都有，个体差异较大。

如果出现长时间干咳，应及时就医，排除其他呼吸道疾病。此外，频繁掏耳朵可能损伤耳道皮肤，导致感染或耵聍栓塞加重。正确的做法是：若耵聍过多或发痒，应到医院五官科就诊，医生会使用特制的耵聍钩取出，或先用耵聍软化剂（如碳酸氢钠滴耳液）浸泡数日后再冲洗。