加拿大不列颠哥伦比亚省维多利亚大学的弗朗西斯·纳诺（Francis Nano）和同事宣布，从北极细菌中“借来”的基因可用于生产更安全的疫苗，以抗击结核等疾病。研究人员利用这些基因制造出对温度敏感的细菌，这些细菌在刺激免疫系统后不久就会死亡。

他们用北极不同种细菌的基因取代土拉弗氏菌（Francisella tularensis）自身的基因。这些北极基因经过演化适应了寒冷温度，进入动物体内后，由于温度升高，其功能停止。研究团队选用生存必需的基因，如修复DNA的基因，当这些基因停止工作时，经基因工程改造的细菌就会死亡。他们先将具有温度敏感基因的细菌注射到小鼠尾部进行接种，成功抵抗了原本致死剂量的土拉弗氏菌。

这种细菌在温度较低的皮肤上能存活，从而刺激免疫系统，但无法在温度较高的内部器官存活，因此没有致病风险。纳诺说：“结核病现在是我们的一大目标。”该技术有望应用于其他病原体，通过引入温度敏感基因来开发减毒活疫苗，提高安全性。