我国长江中下游地区是研究人类早期文明尤其是稻作农业起源与发展的一个重要区域。中国科学院南京地质古生物研究所研究员王伟铭及其研究团队，选取该地区受人类活动影响较小的自然剖面和考古点剖面，开展包括高分辨率AMS14C测年、孢粉、炭屑、磁化率和粒度以及区域表土花粉和与农作物相关植物现代花粉形态等研究，重建了晚更新世以来自然植被-气候序列、新石器以来人类活动序列以及相互间的联系。

研究提出了中国史前稻作农业的形成与发展的3个发展阶段：起始阶段（8000 BC以前，与中石器时期大致相当）、发展阶段（8000 BC-5000 BC）和成熟阶段（自5000 BC之后）。研究认为，早期农业的起始与人类开始选择平坦的区域定居紧密相关，并与陶器的出现相吻合；末次冰期后的全球性气候变暖促成了呈泛热带地区分布的野生稻开始向北迁移，而当时的食物需求和储藏可能是引发稻作农业的另一大原因。全新世大暖期气候条件和人口的增加，则极大地推动了研究区稻作农业的发展。

研究结果很好地揭示了人类从狩猎-采集生活方式向农业生产的转变过程。此项研究成果已发表在国际学术刊物《国际第四纪》（Quaternary International）网络版上。