湖北省生物能源产业迎来新突破——以自主选育的红薯品种为原料生产燃料乙醇项目正式进入产业化阶段。近日，湖北省农业科学院与湖北省金龙泉集团股份有限公司签署合作协议，双方将在荆门市东宝区开展燃料乙醇专用甘薯品种的高产示范种植。今年示范面积已达近1000亩，标志着湖北省以红薯为原料的燃料乙醇产业化项目正式启动。

据湖北省农科院专家介绍，用于生产燃料乙醇的红薯品种为“鄂薯5号”等专用品种，具有自主知识产权，并多次获得省级及国家奖励。这些甘薯淀粉含量高，是生产燃料酒精的理想原料。每2.8至2.9吨甘薯干可生产1吨酒精，单位面积能量产量高于马铃薯、大豆、水稻等传统作物。

甘薯作为新型能源植物，已受到国际关注。日本知名汽车企业已在东南亚投入巨资开发甘薯燃料乙醇项目。甘薯具有投入少、产出多、抗灾力强、耐旱、耐瘠薄等优势，适宜在丘陵山区种植，在其他粮食作物难以生长的地区也能获得较好收成。湖北省甘薯种植面积常年稳定在300万亩左右，最高年份达500万亩，适宜种植地区近700万亩。

湖北省已被列入燃料乙醇推广使用区域，拥有稳定的市场渠道。此次红薯燃料乙醇项目的产业化，将进一步推动生物能源技术应用和绿色能源发展，为农业增效、农村经济振兴和能源结构优化提供有力支撑。