韩国科学家在全球率先揭示了成体干细胞比胚胎干细胞更快老化的原因。这一发现有望解决成体干细胞在医学治疗中面临的最大难题——快速衰老现象，备受关注。
首尔大学兽医学院康景宣教授研究小组16日宣布，研究首次证实，成体干细胞的老化并非源于先天的遗传变化，而是由后天的遗传调节机制所驱动。这一成果为理解干细胞老化过程提供了全新视角。
研究小组指出，成体干细胞在体外培养和体内移植后，会迅速表现出衰老特征，这限制了其在再生医学中的应用。通过对比成体干细胞与胚胎干细胞的基因表达谱，他们发现关键的表观遗传修饰（如DNA甲基化和组蛋白修饰）在成体干细胞中发生显著变化，导致与细胞增殖和分化相关的基因被异常沉默。
具体而言，研究团队鉴定出多个与老化相关的基因调控网络，其中p16INK4a和p21CIP1等细胞周期抑制因子的表达上调，而端粒酶逆转录酶（TERT）的表达则被抑制。这些变化共同促进了细胞衰老。更重要的是，通过药物干预或基因编辑手段逆转这些表观遗传标记，可以部分恢复成体干细胞的增殖能力。
康景宣教授表示：“我们的研究首次证明，成体干细胞的老化是可逆的，这为开发抗衰老疗法和改善干细胞治疗效果提供了新策略。”研究结果最近以两篇论文的形式发表在《Cellular and Molecular Life Science》杂志上。
研究小组强调，此次成果不仅为研究成体干细胞老化过程的调控方法奠定了基础，还将促进成体干细胞治疗剂的研发。此外，该研究为理解人体整体老化现象提供了重要依据，具有深远的科学意义。