在骨髓中形成造血干细胞小生境的细胞身份一直不清楚。现在，Paul  Frenette及其同事识别出，表达nestin的间叶干细胞为形成小生境的细胞。这些细胞与造血干细胞有密切物理关系，表达高水平的参与干细胞维护的基因，它们的删除会降低造血先祖细胞的骨髓寻的(homing)功能。



这项工作显示，骨髓中的干细胞小生境是两种截然不同的体干细胞(somatic  stem-cell)类型之间的一种伙伴关系。