《科学快递》发表的美国亚拉巴马大学伯明翰分校的研究结果表明，吸烟可关闭调节人体炎症反应的一种关键酶。

　　研究人员说，吸烟所抑制的酶叫白三烯A4水解酶（LTA4H），当吸烟的时候会导致该酶不能正常工作，并造成正常炎症反应后白细胞不能关闭。他们发现一种过去不曾知道的LTA4H作用物叫脯氨酸-甘氨酸-脯氨酸（PGP）。在正常炎症反应中，PGP的作用是募集嗜中性粒细胞到有炎症的地方去攻击引起炎症的外来物。当任务完成时，LTA4H会将PGP关闭，从而结束对嗜中性粒细胞的募集，结束人体的防御反应。

　　“但是我们发现，吸烟会抑制LTA4H，从而使它不能关闭PGP。”亚拉巴马大学伯明翰分校肺科、变态反应和危重医学系教授J•埃德温•布莱洛克说。“PGP持续存在意味着嗜中性粒细胞的反应持续存在，形成一个无休止循环的慢性炎症。” 布莱洛克说，PGP是多种以慢性炎症为特征的肺部疾病的一种生物标志，如慢性阻塞性肺病和肺囊性纤维化。

　　这项研究还详细描述了LTA4H的双重作用，即抑制和激发炎症。当LTA4H持续在细胞内存在会有促炎作用，它会产生一种很像PGP的因子叫白三烯B4（LTB4），必要的时候这种因子会募集嗜中性粒细胞。但当LTA4H处在细胞外的时候（如细胞死亡），它又会扮演抗炎的角色，如抑制PGP并终止人体的炎症反应。

　　“LTA4H的双重作用在我们发现PGP后才有所认识。”布莱洛克说。“这会对研制新的针对LTA4H的抗炎药物产生重要影响。” 研究人员说，由于参与慢性炎症的LTA4H数量太多，制药企业正在审查对LTA4H有抑制作用的药物，这样会减少LTB4的数量。布莱洛克认为，这种方法需要修正。

　　“通过抑制LTA4H来减少LTB4的药物正在研制。”他说。“但我们现在知道，LTA4H还有一个减少PGP的有用作用。 “尽管减少LTB4是好的，但同时抑制LTA4H降解PGP的作用会事与愿违，有可能让情况变得更糟糕。”