日本东京大学研究小组日前宣布，他们确认东京都内一名40多岁的男性感染了一种曾在北美大规模扩散的致命真菌，这是日本国内首例感染这种真菌的病例。

这种真菌是一种致命的隐球菌菌株，属于新型隐球菌（Cryptococcus neoformans）或格特隐球菌（Cryptococcus gattii）的特定基因型。1999年至2003年，这种菌株仅局限于加拿大温哥华岛，此后，这种真菌在北美大陆扩散。医生从这名男性身上发现的病菌基因与加拿大的病菌基因相同。由于这名患者没有去过北美，因此日本国立传染病研究所开始怀疑国内是否还存在其他患者。

这名患者最初只是由于出现头疼和视觉模糊等状况，到东京都内的医院就诊。在检查中医生发现其脑部有一个直径5厘米左右的肿瘤，通过手术取出后进行分析时，检测出这种真菌。通过输液和口服药品，患者现已康复。隐球菌感染通常通过吸入环境中的真菌孢子引起，主要影响免疫缺陷人群，但格特隐球菌也可感染免疫功能正常者。感染后，真菌可经呼吸道进入中枢神经系统，引起脑膜炎或脑膜脑炎，表现为头痛、发热、视力模糊等症状，严重时可形成肉芽肿性病变，类似肿瘤。

这种真菌不会从感染者体内向外部扩散，因此不会造成人与人之间的传染。但它们会附着在植物上，一旦因某种机会飞扬起来，被人吸入，就会导致感染。隐球菌广泛存在于土壤、鸟类粪便和某些树木（如桉树）上，格特隐球菌尤其与某些树种相关。

东京大学医学系附属医院感染内科副主任畠山修司指出：“患者吸入的病菌也许是附着在从北美进口的木材上的。这种真菌有可能已经在国内的植物上‘扎根’。”这种病菌的潜伏时间一般为6至7个月，而这名男性最近几年并未出国，因此他应该是在国内感染的。这一病例提示，随着全球贸易和旅行，病原微生物可能跨越地理界限，在非流行地区建立新的生态位，对公共卫生构成潜在威胁。