老年痴呆症（阿尔茨海默病）是一种进行性神经退行性疾病，以记忆丧失、认知功能下降和行为异常为主要特征。本文综合专家观点，全面解析该病的病因、症状、治疗及预防。

被誉为“光纤之父”的华裔科学家高锟曾获诺贝尔物理学奖，但他晚年也罹患老年痴呆症，这引发了公众对该病的广泛关注。老年痴呆症真的无法预防吗？早期症状有哪些？如何治疗？本文将为您详细解答。

什么是老年痴呆症？

老年痴呆症，又称阿尔茨海默病（Alzheimer's disease, AD），是发生在老年期及老年前期的一种原发性退行性脑病。其特征性病理变化为大脑皮层萎缩，伴有大量记忆性神经元数目减少以及老年斑（β-淀粉样蛋白沉积）和神经原纤维缠结（tau蛋白过度磷酸化）形成。该病起病隐蔽，早期易被忽视，按病情发展可分为三个阶段：

• 健忘期：记忆力明显减退，尤其是近期记忆。
• 混乱期：定向力障碍，容易走丢、迷路。
• 极度痴呆期：全面衰退，生活不能自理。

老年痴呆症是否无药可医？

武汉大学中南医院神经内科章军建教授指出，早期用药才有效果。第一阶段是药物治疗的最佳时期，但许多患者错过此“黄金期”。现行药物（如胆碱酯酶抑制剂多奈哌齐、卡巴拉汀，以及NMDA受体拮抗剂美金刚）在早期阶段可控制病情发展、延缓痴呆程度。协和医院梁直厚博士补充，虽然目前治疗效果欠佳，但并非无效，许多患者经正规治疗获得满意效果。此外，新药如抗β-淀粉样蛋白单克隆抗体（如aducanumab、lecanemab）正在开发中，有望推进治疗。

常用脑也会患痴呆症？

章军建教授强调，老年痴呆症与年龄关系更紧密，而非用脑程度。国外调查显示，60岁以上人群发病率约1%，85岁以上可达40%。梁直厚博士指出，高学历可能推迟发病年龄，但并不能完全预防疾病，因为神经元突触仍会受变性蛋白侵害。

老年痴呆症是否遗传？

梁直厚博士解释，家族性老年痴呆症（由APP、PSEN1、PSEN2基因突变引起）仅占所有患者的1%以内。大多数患者为散发性，其子女患病风险略高于普通人群，但并非必然发病。此外，环境因素如重金属中毒也可能相关，但确切病因尚不完全清楚。

早期症状与就诊建议

老年痴呆症易误诊，早期就诊最关键。患者平均生存期仅5.5年，早发现、早治疗可控制病情。早期症状包括：

• 近记忆差：刚发生的事记不住，远久记忆相对较好。
• 行为改变：变得多疑、易怒、重复提问。
• 与抑郁症相似：对活动失去兴趣，需鉴别诊断。

医生常用智力量表（如MMSE、MoCA）辅助诊断，头部CT或磁共振可帮助鉴别痴呆类型。如有疑似症状，应及时就医。

参考文献：
1. Alzheimer's Association. 2023 Alzheimer's disease facts and figures. Alzheimers Dement. 2023;19(4):1598-1695.
2. 中国痴呆与认知障碍诊治指南写作组. 中国阿尔茨海默病痴呆诊疗指南(2020年版). 中华医学杂志. 2021;101(5):309-322.