美国司法部于31日在哥伦比亚特区地方法院提起上诉，要求法官罗伊斯·兰伯思撤销此前颁布的胚胎干细胞研究临时禁令。司法部表示，该禁令已对当前接受联邦资金资助的胚胎干细胞研究项目造成伤害，并可能导致所有接受联邦资助的此类研究被迫中断。

司法部在诉状中指出：“哪怕暂时的资金缺口都可能危及众多正在进行的项目，这既会损害此类研究的潜在益处，也危及纳税人已投资的数亿美元资金。”胚胎干细胞研究在再生医学中具有巨大潜力，可用于治疗帕金森病、脊髓损伤等疾病，但因其涉及破坏人类胚胎，一直存在伦理争议。

兰伯思法官于23日发布临时禁令，以破坏人类胚胎为由，禁止联邦资金资助人类胚胎干细胞研究。兰伯思认为，《迪基-威克修正案》“明确禁止”联邦资金资助所有需要破坏胚胎的研究，而“所有”胚胎干细胞研究都包含破坏胚胎的步骤，因此美国国家卫生研究院（NIH）颁布的胚胎干细胞规范违反了该修正案。

由于有24个胚胎干细胞项目需要在9月底前更新联邦资金资助审批，司法部希望兰伯思能在9月7日前就是否撤销禁令作出裁决。司法部还暗示，可能向哥伦比亚特区上诉法院提起进一步上诉。

胚胎干细胞研究在美国一直是争议较大的研究领域。前总统乔治·W·布什在任期间一直禁止联邦资金用于胚胎干细胞研究。奥巴马于2009年3月9日签署行政命令，解除了这一禁令，但此次裁决再次引发争议。