离子液体作为一种绿色溶剂和催化剂，在生物质转化领域展现出巨大潜力。新加坡生物工程学和纳米技术学院（DFT）的研究人员于2010年9月2日宣布，他们验证了在HCl–咪唑啉离子液体（催化剂溶剂）系统中，可在室温条件下使果糖催化脱水成为5-羟甲基糠醛（5-HMF）。HMF是一种重要的平台化合物，可进一步转化为塑料、石油或柴油增量剂，甚至柴油燃料。

该研究团队指出，该体系具有高产率和极好的再循环能力，使其成为果糖脱水的良好选择。密度泛函理论（DFT）计算表明，通过溶剂“切换”，脱水反应可从热力学上的不可行转变为可行。这一发现为生物质资源的高效利用提供了新思路。

该研究成果发表于2010年9月1日的《ChemSusChem》杂志上。此外，2010年8月，日本东北大学（Tohoku University）的研究团队报道了在CrCl3催化剂存在下，使用离子液体1-丁基-3-甲基咪唑啉氯化物作为溶剂，将葡萄糖高效转化为5-羟甲基糠醛（5-HMF）的方法。这些研究共同推动了离子液体在生物质催化转化领域的应用。