来自美国得克萨斯大学西南医学中心、北京生命科学研究所等处的研究人员，在《Cell》杂志上发表了一项重要研究成果。他们证明了PI3K/PTEN调控环路中的新成分——ENTPD5，并提出该成分可作为抗肿瘤的新靶标。

PTEN是一种重要的具有磷酸酶活性的信号因子，PI3K/PTEN信号通路作用广泛，能调节一系列基本的细胞反应。PTEN基因可通过基因突变、DNA甲基化等方式失活，主要表现为基因缺失、蛋白表达减少。PTEN作用于PI3K/AKT信号途径和选择性抑制MAPK途径，调控细胞增殖；通过发挥蛋白磷酸酶功能，使FAK和SHC去磷酸化，抑制细胞迁移。PTEN在卵巢癌的发生、发展中发挥着重要作用。

在这篇文章中，研究人员发现了一种内质网酶——ENTPD5，在原代人类肿瘤样品以及细胞系中，伴随着AKT的增长而增加。研究人员通过一系列实验证明，ENTPD5是PI3K/PTEN作用途径中的一部分，因此能作为一种潜在的抗肿瘤治疗靶标。

王晓东研究组一直致力于在分子水平上研究细胞凋亡——一种细胞内固有的自身消亡的生化过程。他们也希望在人类疾病中精确地找到这一基础生化过程的缺陷，并根据从研究中获得的信息来设计相应的治疗策略。

研究组在研究中运用了多种实验方法，涵盖了生物化学、分子生物学、细胞生物学的最新技术。同时，与其他实验室也有非常活跃的合作，合作领域涉及线虫、小鼠等模式系统的研究，包括X-射线结晶学、电子显微镜的结构生物学，以及高通量筛选化合物库及化学合成的化学生物学。研究组计划在NIBS建立这些技术，并使这些技术能为所有NIBS的实验室利用。在NIBS的实验室将继续研究细胞凋亡的生化途径，同时将研究RNA干扰(RNAi)的生化机制及其在哺乳动物系统中的生物学功能。