2010年11月16日，从武汉市蔬菜科学研究所获悉，世界首个“莲藕基因组计划”在武汉正式启动。未来2年内，将绘制出世界第一份莲藕基因组精细图，这一举措标志着我国在莲藕基因组研究领域迈出了开创性的一步。

1990年在美国启动的“人类基因组计划”拉开了全新解读和研究遗传物质DNA的序幕。截至2009年10月20日，全世界已有5973种生物进行基因组测序，其中已完成发表的有1117种。莲藕作为重要的水生蔬菜，其基因组研究将有助于揭示其抗逆、高产等优良性状的遗传基础。

1990年，“国家种质武汉水生蔬菜资源圃”在武汉市蔬菜科研所挂牌，该资源圃保存有莲种质资源500多份，是目前世界上最大的水生蔬菜“基因库”，已成为世界水生蔬菜特别是莲藕的资源、育种中心。丰富的种质资源为莲藕基因组研究提供了宝贵的材料基础。

2010年8月，武汉市蔬菜科研所与华大基因公司签署“莲藕基因组计划”协议，相关研究正式启动。该计划预计历时半年，分三期进行，第一期测序工作已于10月结束。2011年，测序工作将全部完成，随后开展大量的后续分析，着手绘制莲基因组精细图。基因组精细图将提供莲藕全基因组的序列信息，为功能基因的挖掘和分子育种奠定基础。

武汉市蔬菜科研所专家透露，莲基因组精细图绘制完成后，将开展大规模的莲基因资源研究，重点选育或克隆一批具有自主知识产权的功能基因品种，确立我国在国际莲基因组和抗病研究中的重要地位。例如，通过定位与抗病、抗逆相关的基因，可以加速培育抗病虫害、耐逆境的莲藕新品种。

据介绍，利用莲的抗逆基因，专家将开展品种创新、分子设计育种等应用研究，培育一批突破性的农作物品种，解决长期以来制约我国莲产业发展的瓶颈问题。莲藕基因组计划的实施，不仅将推动莲藕产业的可持续发展，也将为其他水生蔬菜的基因组研究提供范例。