《自然》杂志近期报道了一项重要发现：科学家识别出一组此前未知的糖转运蛋白，并将其命名为SWEET家族。这类蛋白最初在植物中被发现，但由于其同源蛋白在动物中广泛存在，研究团队随后也在动物中确认了其存在。

在植物中，SWEET蛋白充当了长期寻找的葡萄糖转运体，负责向花蜜、种子和花粉等发育组织供应葡萄糖。这些转运蛋白中的一部分甚至被病原体利用，为自身的复制提供糖分来源。后生动物中的同源蛋白同样调控葡萄糖运输，并可能参与糖从小肠、肝脏、附睾和乳腺细胞中的外排过程。

这一发现不仅填补了糖转运机制的重要空白，还为理解植物与病原体相互作用、以及动物代谢调控提供了新视角。未来，SWEET蛋白可能成为药物开发或作物改良的潜在靶点。