据香港《文汇报》11月30日报道，哈佛科学家最近破天荒地令年老的老鼠器官获得新生，成功逆转衰老过程，这项突破成果或有望防治脑退化症(老人痴呆症)、糖尿病和心脏病等疾病，甚至有望打开永恒青春的奥秘，进一步迈向研制“长生不老药”。
科学杂志《自然》网站28日刊登美国哈佛医学院的科研报告，研究员饲养了一些经基因改造的老鼠，令它们因缺乏“端粒”(telomerase)而未老先衰，出现嗅觉衰退、脑部缩小、不育、肠部和脾脏受损等疾病，使它们皮肤、大脑、内脏和其它器官老化。
所谓“端粒”，是指染色体末端的DNA重复序列，作用是保持染色体的完整性。“端粒”的长度反映着细胞复制史及复制潜能，被称作细胞寿命的“有丝分裂钟”。
雄鼠恢复生育能力
报道称，科研人员将这些老鼠分为两组，把一种名为“TERT”的定时释放药物，植入其中一组老鼠的皮下，重启它们体内休眠的“端粒”基因。
结果在短短2个月内，有注射TERT的老鼠体内长出许多新的细胞，主要器官运作功能改善，身体差不多完全“返老还童”，当中雄性的老鼠更恢复生育功能。实验鼠最终活到正常鼠的寿命，但并不比普通鼠寿命长。
进行研究的德皮尼奥博士表示，实验鼠对人类而言，就像一个40岁的人，身体未老先衰像80多岁的老人，而这项实验逆转衰老过程，把他变回50岁一般。
德皮尼奥说：“这些是严重衰老的动物，但经过一个月治疗后，它们已有具体康复迹象，包括脑部长出新的细胞。”他指出，这是首次有老鼠实验成功把衰老过程逆转，意味着一些老化的器官也有“重生”的可能。