在纽约州伊萨卡市的东草坪公墓地下，一项令人震惊的发现揭示了一个超乎想象的生命奇迹：一个估计拥有550万只地栖蜂的庞大群落正在繁衍生息。这一发现不仅刷新了我们对野生传粉者规模的认知，更凸显了城市绿地在维护生物多样性方面的独特价值。

这个庞大蜂群的发现纯属偶然。2022年春天，康奈尔大学昆虫学实验室的技术员蕾切尔·福代斯（Rachel Fordyce）在步行穿过公墓上班时，注意到大量蜜蜂。她将采集到的蜜蜂带回实验室，交给了她的老板、昆虫学教授布莱恩·丹福思（Bryan Danforth）。经鉴定，这些蜜蜂是Andrena regularis（也被称为“普通矿蜂”），一种野生、独居、地栖的蜜蜂物种，在自然界中扮演着至关重要的传粉角色。

随后的深入研究揭示了其惊人规模。研究人员估计，该公墓在约1.5英亩（约6000平方米）的区域内，栖息着约550万只地栖蜂。这一数字相当于超过200个蜜蜂蜂巢的密度，甚至超过了曼哈顿人口的三倍，使其成为已知最大的地栖蜂聚集地之一。

这项研究由当时还是本科生的史蒂夫·霍奇（Steve Hoge）作为第一作者，并于2026年4月13日发表在《Apidologie》期刊上。霍奇表示：“我相信世界上还有其他大型蜜蜂聚集地尚未被发现，但就现有文献而言，这是最大的之一。”该研究不仅为记录蜜蜂生物学提供了新方法，更强调了野生蜜蜂对纽约州苹果等高价值农作物传粉的重要性，并突出了公墓作为生物多样性“水库”的潜力。

丹福思教授强调：“这项研究提升了独居地栖蜂的价值，展示了它们数量之庞大、作为农作物传粉者之重要，以及我们必须认识并保护这些巢穴。”

历史记录显示，自20世纪初以来，东草坪公墓就已存在A. regularis的采集记录，而公墓本身的历史可追溯至1878年。这一发现有力支持了公墓可以作为重要野生动物栖息地的观点。尤其是在城市地区，老旧的墓地往往能为多种物种提供避难所。公墓主管凯文·莫尔斯（Keven Morse）证实，他曾在此地看到鹿、筑巢的鹅、鹰、狐狸和郊狼，而这些蜜蜂从未蜇过他。丹福思解释说，公墓宁静的环境、缺乏农药使用以及对土壤的最小扰动，使其成为蜜蜂种群的理想家园。

尽管约75%的蜜蜂物种是独居地栖蜂，但它们的研究却相对较少。丹福思指出：“这是蜜蜂最常见的生活方式。”霍奇在开始研究时发现，对A. regularis最详细的科学描述可追溯到1978年，其大部分生物学特性仍未被探索。这种蜜蜂的雌性会在地下挖掘巢穴，建造育儿室，并储存花粉和花蜜。卵在地下发育成幼虫，最终成熟为成虫。

霍奇（现为哈佛大学布莱根妇女医院研究助理，计划攻读医学院）解释说：“这个物种以成虫形式越冬，这相对罕见，也是它们在早春时节，与苹果花期以及其他果树和早开野花同步从地下钻出的部分原因。”在纽约，这些蜜蜂通常在四月出现，此时午间气温达到约21摄氏度（70华氏度）。

丹福思表示，公墓附近约三分之一英里（约500米）处的康奈尔果园，在早春提供了丰富的花卉资源。结合该地区蜜蜂偏爱的沙质土壤，这很可能支撑了如此庞大的蜜蜂种群。

为了研究这些蜜蜂，研究人员采用了“出苗陷阱”（emergence traps），这是一种放置在小于一平方米地面上的小型网状围栏，当昆虫从地下钻出时，会被引导进入容器。丹福思说：“通过这种方法，你可以捕捉到从地下冒出的整个动物群落。”

在2023年3月30日至5月16日期间，研究团队设置了10个陷阱，共捕获了3251只昆虫，代表16个物种，包括蜜蜂、苍蝇和甲虫。其中，A. regularis是优势物种。通过测量每个陷阱中出现的蜜蜂数量，研究人员估算了每平方米的种群密度，并将其扩展到公墓约6000平方米的总面积。他们的计算结果显示，该种群数量介于300万至800万只之间，平均值为550万只。

数据显示，雄蜂在四月温暖时期首先出现，雌蜂则在几天后紧随其后。霍奇说：“雄蜂首先出来等待雌蜂，以便它们有最佳的交配机会并传承基因。”这证实了A. regularis遵循了其他早春蜜蜂物种的模式。

陷阱还揭示了“杜鹃蜂”（Nomada imbricata）的育雏寄生现象。这些寄生蜂出现较晚，将卵产在A. regularis的巢穴中。它们的幼虫会杀死宿主幼虫并消耗储存的花粉。

为了扩大对这些昆虫的了解，丹福思和他的同事们发起了一项全球公民科学项目（gnbee.org），鼓励人们报告地栖蜂及其蜂群的目击情况。

丹福思教授强调：“这些蜂群数量巨大，它们需要保护。如果我们不保护这些巢穴，一旦有人将其铺设硬化，我们可能会瞬间失去550万只重要的传粉蜜蜂。”