英国牛津的Oxitec公司正在试验一项“以蚊灭蚊”计划，释放的是他们培育出的转基因不育雄蚊。这些转基因雄蚊能与野生的同种雌蚊正常交配，但它们的幼虫体内会积累一种有毒的酶，导致幼虫死亡，从而不会留下任何后代。研究人员希望用这种方法降低蚊子的数量，进而减少登革热、疟疾等蚊媒疾病的传播。

该方案经过多年的实验室试验和严格的假设计算后确定。科学家从今年5月到10月，每周3次在开曼群岛的大开曼岛一个面积约16公顷的区域释放笼养的转基因雄蚊，前后放飞了300万只。根据8月份的一次统计，该区域的蚊子数量与临近区域相比降低了80%。

在蚊子传播的疾病中，登革热尤为引人关注。这种可致命的疾病能引起发烧、肌肉和关节疼痛以及出血热，全世界有超过25亿人受其威胁。目前针对登革热没有特效治疗方法，也没有疫苗。因此，控制蚊子数量成为预防登革热的关键策略之一。

大开曼岛的试验是转基因蚊子的第一次实际应用。Oxitec公司的科学主管洛加·奥菲表示，由于试验区域较小，无法直接统计登革热病例的下降，但他们预测蚊子减少80%将显著降低登革热和疟疾的传播风险，从而在疾病爆发前加以抑制。奥菲还指出，转基因蚊子不会对生态系统形成长期改变，因为它们只能成活一代，且没有后代。

美国宾州大学生物和昆虫学教授安德鲁·里德认为，培育变异蚊子控制蚊子数量可能是控制登革热最安全的现实方法。如果无差别地喷洒杀虫剂，整个生态系统都会受到影响。他原先担心让民众接受放飞蚊子可能有些困难，但开曼群岛的官员表示，当地社区与试验团队配合密切。

然而，也有批评者认为转基因蚊子可能导致环境破坏。英国一反基因修正团体的彼得·赖利说：“从生态系统中灭除一种昆虫，如蚊子，我们不知道后果会是什么。蚊子幼虫可能是其他物种的食物，如果消失，捕食者会饿死。而靠捕食成年蚊子的物种如果消失，也可能为其他昆虫品种腾出生存空间，导致传播新的疾病。”他提到，人类干扰天然生态系统已有不少惨痛记录，比如导致兔子和鹿的大量繁殖。“只要我们不横加干涉，自然界会精确地控制它自身的问题。”