很多人听说过老年人因其配偶去世而在短期内“伤心而死”的事情。一项新的研究发现，一方会由于配偶重病住院而增加死亡的危险，比如会有痴呆、中风、髋臼骨折的危险。

　　哈佛大学医学院Christakis和宾夕法尼亚大学Allison两位研究人员第一次针对婚姻疾病范畴中有关一方患重病后对配偶的影响问题进行了研究。Christakis说：“很明显，当一方住院后，另一方死亡的危险就会增加，而且这种危险程度在未来两年内会增加。”这项研究发表在2006年2月16日《新英国医学杂志》上。

　　美国全国卫生研究所负责老年卫生研究的Suzman博士说：“这项涉及众多老年人的研究，从另一方面也证明了社交网络与健康的关系。我们还不知道社交网络对健康影响的程度。我们在为那些因亲属去世而受打击者寻求保护的同时，还要探究这种打击背后的机制。”

　　Christakis和他的同事从1993年至2001年对50多万有医疗保险登记的65岁以上的老年人进行了研究。研究发现，在患病者配偶中，有1/4与配偶一样在健康方面受到威胁。一些配偶患病，如髋臼骨折或精神疾病可能会使对方同样受到近似打击。最大的危险期是在配偶重病住院至死亡后30天内。对丈夫住院的妇女来说，年龄和贫穷程度与死亡有着密不可分的关系。

　　疾病的性质、住院方的不同往往导致不同的结果。例如，丈夫不会对妻子因结肠癌住院而受到死亡威胁。但如果妻子是因为心脏病住院，其丈夫的死亡危险就会比妻子健康时高12%。如果妻子是因精神病住院，其丈夫的死亡危险比一般人高19%。而妻子诊断为痴呆时，丈夫的死亡危险高于健康者22%。这个结果同样也表现在丈夫住院的妻子身上。

　　不管疾病对死亡的影响怎样，疾病对住院者智力、体力影响越大，则对其配偶的打击越大。Christakis说“研究显示，患者能力丧失越多，越容易造成照顾他(她)的配偶发病或死亡。”他们推断，疾病会使配偶在情感、经济和日常生活中失去很多，以至于给他们重压而增加死亡的危险。

　　Christakis和他的同事对社交网络对健康的影响同样有着极大兴趣。配偶一方死亡对另一方有致命打击就是一个极好的例子，而疾病对另一方的影响是进一步的证明。Christakis说：“健康是互相关联的，当我们在照顾病人时，我们也是在照顾他们的配偶。”