根据蒙特利尔大学和法国普瓦捷大学科学家的最新研究，每日全身冷冻刺激（暴露在极度寒冷中）可以改善健康年轻男性和女性的睡眠质量和情绪。

“利用冷疗治疗的历史可以追溯到古希腊，”蒙特利尔大学运动机能学和体育活动科学学院副教授杜普伊说道。“但我们仍不知道需要多少冷才能产生睡眠效果。”

在发表于《低温生物学》12月刊的一项研究中，Dupuy和他的普瓦捷同事Laurent Bosquet和Benoit Dugué描述了他们招募了9名女性和11名男性，平均年龄23岁，连续五天每天接受低温刺激。然后在没有冷冻刺激的情况下重复实验，以分离其对睡眠的影响。

每次冷冻刺激疗程需要在冷却至-90°C的室内待五分钟。“在室内时，受试者穿着内衣或泳衣和袜子、鳄鱼鞋、手套和无边便帽，以保护他们的四肢免受严寒侵袭，”Dupuy说道。冷冻刺激后，受试者进行正常的日常活动直到睡觉前，避免饮酒和任何可能影响睡眠的体力或其他活动。睡觉时，他们戴上装有大脑活动传感器、腕式活动记录仪和心率传感器的无线头带，以测量冷冻刺激对他们的生理和睡眠模式的影响。每天早上，他们都要完成一份问卷来评估睡眠质量。

一次治疗不够：数据显示，一次冷冻刺激不足以改善睡眠：只有连续五次治疗后才会显现效果。Dupuy表示：“我们的睡眠结构分析显示，与未接受冷冻刺激的夜晚相比，接受冷冻刺激后的夜晚慢波睡眠持续时间显著增加。慢波睡眠被认为是睡眠中最能恢复精力的阶段，在前两个睡眠周期中，慢波睡眠平均增加了7.3分钟。”

研究还显示出明显的性别差异，女性从冷冻刺激中获益多于男性。女性报告称，在方案实施后的第三和第四晚，她们的睡眠质量有所改善，在未接受冷冻刺激的情况下，她们的平均睡眠质量为3.4（1到5分制），接受冷冻刺激后，她们的睡眠质量平均为3.9，她们的焦虑感从43分降至38分。Dupuy表示：“女性和男性的反应并不相同。这表明，感冒的剂量应该根据性别进行调整，尽管这还需要进一步研究。”他补充说，虽然观察到的变化看起来很小，但它们是有前景的，并可能为各种应用铺平道路。“虽然这项研究的重点是睡眠良好的人，但我们相信冷冻刺激对有睡眠问题的人特别有益。”

突出其他用途：而其潜在用途还不止于此。杜普伊说：“对于精英运动员来说，它可以帮助康复，而对于普通人群来说，结合体育锻炼使用，它可以帮助患有慢性炎症或轻度痴呆症的人。”这项研究是大型冷冻刺激研究项目的一部分。杜普伊和他的同事获得了资金，用于研究运动员在备战2024年巴黎奥运会时对冷冻刺激的使用情况，另外两篇关于寒冷与睡眠之间关系的科学论文即将发表。许多问题仍有待探索，包括冷冻刺激的长期影响及其临床效果背后的机制。“但有一点是明确的：这不是安慰剂效应，”杜普伊说。“其他研究也表明，精英运动员也存在类似的积极影响。”在一些国家，例如波兰，冷冻刺激疗程的费用已由公共医疗保险计划承担。“有了这些令人鼓舞的新数据，冷冻刺激很可能在医学、运动机能学和物理治疗领域的临床环境中得到采用，”杜普伊总结道。

来源：Cryobiology (2024)。DOI：10.1016/j.cryobiol.2024.104948