日本研究人员日前发现了一些决定植物叶片形状的基因，这一发现有望应用于园艺或开发口感不同的蔬菜。

京都大学植物分子生物学专家小山知嗣率领的研究小组，分析了十字花科植物拟南芥的“TCP”基因群的作用，发现植物都拥有这一基因群。TCP基因家族编码植物特有的转录因子，参与调控细胞增殖和分化，从而影响叶片形态发生。

研究人员发现，在这一基因群的24种基因中，如果让越多的基因不发挥作用，叶片边缘的褶皱就变得越深，成为锯齿状。反之，如果让基因群中更多基因活跃，叶片边缘的锯齿状部分就变得平滑。另外，如果过度加强或抑制“TCP”基因群的作用，则植物的生长会受到不良影响。

小山知嗣指出：“这一成果有望用来改变植物的形状，可应用于园艺，或开发口感不同的绿叶菜。” 例如，通过调控TCP基因的表达，可以培育出具有特定叶形的新品种，增加观赏价值或改善蔬菜的质地和风味。

相关论文已刊登在新一期美国科学杂志《植物细胞》上。