美国哈佛大学的心理学家们发现，不到一岁的婴幼儿也能懂得社会优势，他们会根据大小判断两个发生冲突的人谁将占优势。研究结果发表在《科学》杂志上。

　　研究人员洛蒂•汤姆森说，我们可能出生时就懂得社会优势以及如何把相对大小联系起来，这是人类文化和动物王国中普遍存在的一种现象。这种现象可能会帮助婴儿应对他们社会环境的挑战，也是他们认识在他们这个特殊文化中谁是主宰者的一种特定方式。

　　“传统的国王和酋长坐姿显得宽大，宝座高高在上，穿戴精致的王冠和长袍，使他们看起来比实际要魁梧，崇拜者常常要弯腰或跪在他们面前，以显示对他们的尊重。”汤姆森说。“许多动物，如鸟和猫，在面对对手时会让自己膨胀起来，使其看起来大于对方；或者俯卧起来以显示顺从，如狗。我们的研究证明，即使在我们的社会中，学语前的婴儿可能也懂得这些现象。”

　　研究人员让8~16个月大小的婴儿观看卡通人物片，以观察他们的反应。

　　“由于这些婴儿不会交流，他们的感受和期望必须通过他们的行为来判断。”汤姆森说。“当有些事情让他们感到惊讶时，他们会长时间盯着看。所以我们可以通过他们看片时间的长短来推测影片是违背了他们的期望还是得到了认可。”

　　研究人员给婴儿所看片子描述的是一大一小两个有眼有鼻子的人物从不同方向经过画面。接下来，两个人物在中间相遇并互相阻碍了对方。随后他们将看到大块头或小块头人物给对方让路以示尊重对方。

　　“根据我们的理论，当婴儿看到大块人物屈服于小块人物时会长时间盯着看。”汤姆森说。平均来说，婴儿看到这种意外的结果所花费时间为20秒钟，而看小块头给大块头让路只有12秒钟。研究人员在接下来的实验中发现，8个月大的婴儿不能理解大块头屈服于小块头的意义，而10~16个月大的婴儿对于大块头屈服于小块头一直表现出惊讶，说明出生8~10个月是概念的发展时期。在接下来的观察中发现，婴儿的反应不是简单地根据小个头就会甘拜下风的期望，而且还包括与冲突无关的一些情形。

　　“了解是什么让人类具有了这些丰富的概念性本领是认知领域的巨大挑战之一。”研究人员苏珊•凯里说。“现在是初步阶段：婴儿出生时所具有的本领是什么呢？我们的研究明确证明，婴儿已经开始准备了解社会的抽象方面。”

　　近几十年科学家们发现，婴儿对物理、心理和数学有抽象的思维创造。他们还表现在社会的某些方面，如他们会关注一个人是否会帮助或阻碍另一个人。这些表现是婴儿用来了解社会协作和合作的组成部分。“这项研究首次证明，婴幼儿对事物矛盾也有所了解，而且能够预测两种事物哪一方会占优势。”凯里说。