德国耶拿大学科研人员最新公布的一项研究结果表明，摄入微量锂元素有助于一种线虫延年益寿。该研究为探索锂元素在抗衰老领域的潜在应用提供了新的线索。

耶拿大学的研究者和日本同行在新一期《欧洲营养学期刊》（European Journal of Nutrition）上报告说，他们联合对日本大分县18个城镇自来水的锂含量与当地的死亡率作了相关性调查，结果发现在自来水锂含量较高的城镇，其人口死亡率明显较低。这一流行病学发现提示，微量锂元素的摄入可能与人类寿命延长存在关联。

为了验证这种相关性，研究人员让秀丽隐杆线虫（Caenorhabditis elegans）摄入微量锂元素，其含量水平与日本大分县低死亡率城镇的自来水锂含量相当，结果发现摄入锂元素的那些线虫平均寿命也较高。线虫作为模式生物，其衰老机制与人类有诸多保守通路，因此这一结果具有重要的参考价值。

据耶拿大学人类营养学教授罗斯托介绍，锂是一种人们主要通过吃蔬菜和饮用自来水摄入的生命活动必备元素。耶拿大学此前曾在实验中发现秀丽隐杆线虫摄入大量锂元素后寿命明显延长，但当时使用的锂剂量是自来水中常见锂含量的1000倍，对人体有毒，所以科研人员此次又通过实验研究了微量的锂对秀丽隐杆线虫寿命的影响。这表明，剂量是决定锂元素效应的关键因素，微量锂可能通过激活某些长寿信号通路（如抑制糖原合成酶激酶-3，GSK-3）发挥作用。

耶拿大学的研究者还指出，此前有一些研究发现，通过自来水较多地摄入锂元素有助于改善情绪，降低自杀率。但是科研人员迄今尚未完全了解锂对人体生理的作用机理，虽不排除将来人类通过营养补充剂摄入微量锂元素的可能性，但为证实其科学性和安全性还需作进一步研究。未来研究应聚焦于锂元素的分子靶点及其在人类中的安全剂量范围。