非洲睡眠病（非洲锥虫病）由布氏锥体虫（Trypanosoma brucei）引起，目前治疗药物多为过时药物，疗效有限且难以在撒哈拉以南非洲地区广泛使用。因此，发现新的药物靶点对该领域研究至关重要。

布氏锥体虫是一种原生动物，其表面具有鞭毛结构。最新研究利用RNA干扰（RNAi）技术进行基因敲低实验，结果表明，功能正常的鞭毛是锥体虫在宿主血液中生存所必需的。这一发现提示，鞭毛可能成为治疗干预的潜在靶点。进一步的蛋白质组学分析显示，锥体虫鞭毛中存在多种特有的鞭毛蛋白，这些蛋白有望成为药物开发的候选靶标。

本期封面展示了血液中锥体虫的巨型细胞，这些细胞由鞭毛缺陷的细胞未能正常分裂而形成。