睡眠呼吸暂停是一种严重的常见睡眠障碍，其特征是睡眠期间呼吸反复停止或变得非常浅，每次呼吸暂停持续10～20秒或更长，每小时可能发生20～30次甚至更多。最常见的类型是阻塞性睡眠呼吸暂停（OSA），即睡眠时尽管用力呼吸，但空气仍无法充分通过口鼻进入肺部，导致血氧水平下降，直到一声响亮的鼾声后呼吸才恢复正常。这种反复的呼吸暂停会破坏睡眠结构，使患者频繁从深睡眠转入浅睡眠，导致白天极度困乏、注意力不集中、记忆力下降、易怒、情绪波动甚至抑郁。此外，OSA还会增加高血压、心肌梗死、脑卒中、糖尿病以及交通事故的风险。

OSA的病因主要与咽部肌肉松弛、扁桃体或腺样体肥大、超重导致咽部软组织过多、头颈部骨骼结构异常等因素有关。中枢性睡眠呼吸暂停较为罕见，由大脑呼吸控制中枢未能向呼吸肌发送正确信号引起，通常无鼾声。治疗OSA可显著改善患者生活质量，常用方法包括持续气道正压通气（CPAP）和手术治疗。家属应鼓励有打鼾或呼吸暂停症状的成员及时就医。