转基因作物种植尽管面临各种纷扰，但根据国际农业生物技术应用服务组织（ISAAA）发布的年度报告，经过15年的商业化推广，2010年全球转基因作物累计种植面积已超过10亿公顷。这一数据表明转基因作物正在全球范围内稳步发展，然而反对声音依然存在，推广与遏制之间的抉择仍在继续。
报告显示，10亿公顷的转基因作物由来自29个国家的1540万农民在2010年种植，从1996年至2010年间，种植面积增长了87倍。值得注意的是，2010年发展中国家种植的转基因作物占全球总量的48%，预计到2015年将超过工业国。拉美和亚洲国家在转基因作物种植面积增长方面将发挥最重要的作用。
五个主要发展中国家——中国、印度、巴西、阿根廷和南非——在2010年共种植了6300万公顷转基因作物，占全球总数的43%。在已采用转基因作物的29个国家中，19个为发展中国家，其种植面积增长率达17%（1020万公顷），而工业国仅增长5%（380万公顷）。此外，2010年采用转基因技术的1540万农民中，1440万来自发展中国家的资源贫乏小规模农户，这些农民是世界上最贫困人群的一部分。中国和印度是小规模农户采用转基因作物最多的国家，分别有650万和630万农民种植转基因作物种子。转基因作物正帮助一些最贫困国家脱贫。
转基因作物在发展中国家大行其道的原因还包括其对可持续发展的贡献：有助于缓解气候变化，减少碳排放和节约用地。然而，为使更多小规模和资源贫乏的农民能够种植转基因作物，急需面向贫困的发展中小国制定负责任且严格的监管制度，这既是生物技术安全的保证，也是对质疑转基因技术的必要回应。
在全球气候变化导致粮食减产的背景下，僵硬坚持原生态农业或有机农业可能带来更大的粮食危机风险。发展中国家是否承担了转基因作物推广种植的风险？2010年，有三个国家首次以商业目的开始种植转基因作物，另一个国家决定继续种植。约60万巴基斯坦农民和37.5万缅甸农民种植抗虫转基因棉花，而瑞典种植了经证实可用于工业和饲料的转基因优质淀粉马铃薯，成为首个将转基因作物商业化的斯堪的纳维亚国家。同年，德国也种植了这种转基因马铃薯，成为8个种植转基因玉米或马铃薯的欧盟国家之一。