幽门螺杆菌（Helicobacter pylori）是一种常见的胃部致病菌，全球约50%的人口感染，亚洲感染率高达70%。然而，2005年诺贝尔生理学或医学奖得主巴里·马歇尔（Barry Marshall）近日在上海科学会堂发表演讲时指出，这种细菌有望“改邪归正”，成为疫苗载体，用于治疗风湿性关节炎等自身免疫性疾病及其他疾病。

马歇尔是西澳大利亚大学幽门螺杆菌研究实验室的高级首席研究员，他与罗宾·沃伦（Robin Warren）因发现幽门螺杆菌是慢性活动性胃炎和消化性溃疡的主要病因而获得诺贝尔奖。如今，随着基因工程技术的飞速发展，马歇尔团队正在尝试去除幽门螺杆菌的毒性基因，并植入有益基因，使其成为安全的疫苗递送系统。马歇尔表示：“幽门螺杆菌仅定植于胃黏膜，且可被抗生素有效根除，因此作为疫苗载体具有较高的安全性。”

马歇尔强调，现代基因测序技术已大幅提升，最新的设备每天可检测2000万个基因组，为细菌改造提供了强有力的工具。他期待在上海找到合作伙伴，共同推进这一研究。

回顾历史，马歇尔和沃伦的发现曾长期不被学术界接受。在最初10年里，他们的观点备受争议。马歇尔鼓励年轻科研人员：“当收到退稿信时，不要气馁，把它保存起来。有一天当你成功时，可以自豪地说‘你们错了’。”