据香港媒体报道,香港大学的一项最新研究表明,利用纳米技术可以促进修复和接驳断裂的神经。研究团队在仓鼠身上进行试验,成功让失明的仓鼠恢复部分视觉反应。这一成果若能在人体上实验成功,将为无数失明或瘫痪患者带来新生。
香港大学医学院解剖学系系主任苏国辉教授领导的这项研究,利用纳米结构细微的特点,制成一种“纤维溶液”以修复受损神经。苏国辉解释,这种纤维溶液能刺激生长因子,促进受损区域的神经增生,“这种溶液就像一座桥梁,让神经纤维能够附着在上面生长,从而使神经信号得以传递。”
在一批年幼和成年的失明仓鼠身上进行的实验中,研究人员将纤维溶液注入仓鼠受损的视神经区域。6周后测试仓鼠的视力,发现超过70%的仓鼠眼球会随移动的物体转动,表明它们已恢复部分视力。苏国辉认为,如果配合物理治疗,恢复效果可能会更好。实验还显示,即使在受伤一至两个月后才接受纤维溶液注射,药效也并未受到明显影响。
除视神经外,苏国辉认为,理论上所有因神经受损造成的残疾,如意外导致的脑损伤、中风或脊髓损伤引起的瘫痪,都可能通过这种纤维溶液治疗。他进一步指出,未来这种治疗模式还可推广至青光眼、视网膜细胞变性等疾病。
苏国辉表示,目前药物治疗是最常用的方法,旨在保护神经元、减缓神经退化,但疗效参差不齐。如果新技术能应用于人体,相信可以治疗更多患者。作为合作方,麻省理工学院的专家预计,这一成果有望在3至5年内进入人体试验阶段。
该研究成果已发表在3月份的《美国国家科学院院刊》(PNAS)上。