加拿大卡尔加里大学的科学家近日研发出一种新型生物反应器，能够批量生产由猪胰腺细胞合成的胰岛素分泌细胞（胰岛细胞）。这一突破性工具为I型糖尿病患者带来了摆脱每日胰岛素注射的希望。相关研究成果即将发表在《生物技术进展》杂志上。

I型糖尿病是一种自身免疫性疾病，患者胰腺中的胰岛β细胞被破坏，导致胰岛素绝对缺乏。目前，患者需每日多次注射胰岛素以维持血糖平衡。然而，胰岛细胞移植作为一种潜在治愈手段，长期受限于供体来源不足。卡尔加里大学化学工程教授雷奥·比赫（Leo Bühler）领导的研究团队开发的生物反应器，能够大规模培养猪胰腺来源的母细胞，并诱导其分化为功能性的胰岛素分泌细胞岛（胰岛样细胞簇）。

该生物反应器通过模拟体内微环境，优化了细胞生长和分化条件，显著提高了胰岛细胞的产量和质量。比赫教授指出，他们使用的母细胞类型表现出优秀的候选细胞特性，使其更接近临床试验要求。这一进展被认为是利用人体组织合成胰岛素细胞治疗I型糖尿病研究的里程碑。

在另一项即将发表于《生物技术和生物工程》杂志的研究中，该团队报告已成功培育出能够高效合成胰岛素的候选细胞。实验室制备的功能性胰岛细胞在体外表现出良好的胰岛素分泌能力，提示其可能适用于I型糖尿病患者的细胞移植治疗。目前，全球约有1900万I型糖尿病患者，他们依赖每日胰岛素注射维持生命。

加拿大糖尿病协会研究与职业教育副主席唐娜·丽来（Donna Lillie）表示，这一研究对患者而言是“非常鼓舞人心的消息”，它使我们朝着为细胞移植治疗批量提供胰腺细胞的方向迈出了关键一步。2000年，阿尔伯塔大学科学家首次成功将胰岛细胞移植入糖尿病患者体内，使患者摆脱胰岛素注射，该方案被称为“埃德蒙德方案”。然而，一个患者移植所需的胰岛细胞需要三个捐赠者的胰腺供给。比赫教授说：“如果我们能在生物反应器内扩增胰岛素细胞数量，就能满足患者治疗的需要。”

值得注意的是，约10%的“埃德蒙德方案”患者在接受移植五年后仍无需注射胰岛素，但需服用抗排斥药物。比赫教授展望，一旦实现可靠的细胞供应，I型糖尿病患者未来可按需接受胰岛细胞集中注射，这些细胞还可能在患者体内增殖，从而消除移植排斥反应。